Η Adidas είναι μια γερμανική πολυεθνική εταιρεία, που ιδρύθηκε και εδρεύει στο Herzogenaurach της Βαυαρίας, που σχεδιάζει και κατασκευάζει παπούτσια, ρούχα και αξεσουάρ. Είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αθλητικών ειδών στην Ευρώπη και ο δεύτερος μεγαλύτερος στον κόσμο, μετά τη Nike. Είναι η εταιρεία χαρτοφυλακίου για τον Όμιλο Adidas, ο οποίος αποτελείται από το 8,33% του ποδοσφαιρικού συλλόγου Bayern München και της Runtastic, μιας αυστριακής εταιρείας τεχνολογίας γυμναστικής. Τα έσοδα της Adidas για το 2018 ήταν 21,915 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η εταιρεία ξεκίνησε από τον Adolf Dassler στο σπίτι της μητέρας του. Μαζί του ήρθε ο μεγαλύτερος αδερφός του Ρούντολφ το 1924 με το όνομα Gebrüder Dassler Schuhfabrik («Εργοστάσιο υποδημάτων Dassler Brothers»). Ο Dassler βοήθησε στην ανάπτυξη παπουτσιών τρεξίματος με καρφιά (spikes) για πολλαπλούς αθλητικούς αγώνες. Για να βελτιώσει την ποιότητα των αθλητικών υποδημάτων με ακίδες, πέρασε από ένα προηγούμενο μοντέλο ακίδων βαρέων μετάλλων στη χρήση καμβά και καουτσούκ. Ο Ντάσλερ έπεισε τον Αμερικανό σπρίντερ Τζέσι Όουενς να χρησιμοποιήσει τις χειροποίητες αιχμές του στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936. Το 1949, μετά από μια κατάρρευση των σχέσεων μεταξύ των αδελφών, ο Αδόλφος δημιούργησε την Adidas και ο Ρούντολφ ίδρυσε την Puma, η οποία έγινε ο επιχειρηματικός αντίπαλος της Adidas.
Οι τρεις ρίγες είναι το σήμα ταυτότητας της Adidas, αφού έχουν χρησιμοποιηθεί στα σχέδια ρούχων και παπουτσιών της εταιρείας ως βοήθημα μάρκετινγκ. Η επωνυμία, την οποία η Adidas αγόρασε το 1952 από τη φινλανδική αθλητική εταιρεία Karhu Sports για το ισοδύναμο των 1.600 ευρώ και δύο μπουκάλια ουίσκι, έγινε τόσο επιτυχημένη που ο Ντάσλερ περιέγραψε την Adidas ως «Η εταιρεία των τριών λωρίδων».
Πρώιμα χρόνια: το ‘Gebrüder Dassler Schuhfabrik’
Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον Adolf ‘Adi’ Dassler, ο οποίος έφτιαχνε αθλητικά παπούτσια στο καθαριστήριο ή το πλυντήριο της μητέρας του στο Herzogenaurach της Γερμανίας μετά την επιστροφή του από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τον Ιούλιο του 1924, ο μεγαλύτερος αδερφός του Rudolf μπήκε στην επιχείρηση, η οποία έγινε ‘Dassler Brothers Εργοστάσιο Παπουτσιών» (Gebrüder Dassler Schuhfabrik). Η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος στο Herzogenaurach ήταν αναξιόπιστη, έτσι οι αδελφοί έπρεπε μερικές φορές να χρησιμοποιούν πεντάλ από ένα σταθερό ποδήλατο για να λειτουργήσουν τον εξοπλισμό τους.
Ο Dassler βοήθησε στην ανάπτυξη παπουτσιών τρεξίματος με καρφιά (spikes) για πολλαπλούς αθλητικούς αγώνες. Για να βελτιώσει την ποιότητα των αθλητικών υποδημάτων με ακίδες, πέρασε από ένα προηγούμενο μοντέλο ακίδων βαρέων μετάλλων στη χρήση καμβά και καουτσούκ. Το 1936, ο Ντάσλερ έπεισε τον Αμερικανό σπρίντερ Τζέσι Όουενς να χρησιμοποιήσει τις χειροποίητες αιχμές του στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936. Μετά τα τέσσερα χρυσά μετάλλια του Όουενς, το όνομα και η φήμη των παπουτσιών Dassler έγιναν γνωστά στους αθλητές του κόσμου και στους προπονητές τους. Οι επιχειρήσεις ήταν επιτυχημένες και οι Ντάσλερ πουλούσαν 200.000 ζευγάρια παπούτσια κάθε χρόνο πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Και οι δύο αδελφοί Ντάσλερ εντάχθηκαν στο Ναζιστικό Κόμμα (NSDAP) τον Μάιο του 1933 και έγιναν επίσης μέλη του Εθνικοσοσιαλιστικού Σώματος Αυτοκινήτου.[14] Επιπλέον, ο Αδόλφος πήρε τον βαθμό του Sportwart στη νεολαία του Χίτλερ από το 1935 μέχρι το τέλος του πολέμου.[15] Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η εταιρεία διατηρούσε το τελευταίο εργοστάσιο αθλητικών υποδημάτων στη χώρα και προμήθευε κατά κύριο λόγο τη Wehrmacht με παπούτσια. Το 1943 η παραγωγή υποδημάτων αναγκάστηκε να σταματήσει τη λειτουργία της και οι εγκαταστάσεις και το εργατικό δυναμικό της εταιρείας χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή αντιαρματικών όπλων. Από το 1942 έως το 1945 τουλάχιστον εννέα καταναγκαστικοί εργάτες εργάζονταν και στις δύο εγκαταστάσεις της εταιρείας.
Το εργοστάσιο Dassler, που χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή αντιαρματικών όπλων κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, σχεδόν καταστράφηκε το 1945 από τις αμερικανικές δυνάμεις, αλλά γλίτωσε όταν η σύζυγος του Adolf Dassler έπεισε τους Αμερικανούς στρατιώτες ότι η εταιρεία και οι υπάλληλοί της ενδιαφέρονταν μόνο για την κατασκευή αθλητικών παπουτσιών. Οι αμερικανικές δυνάμεις κατοχής έγιναν στη συνέχεια σημαντικοί αγοραστές των παπουτσιών των αδελφών Ντάσλερ.
Διάσπαση και αντιπαλότητα με την Puma
Τα αδέρφια χώρισαν το 1947 αφού οι σχέσεις μεταξύ τους είχαν διαλυθεί, με τον Adolf να σχηματίζει μια εταιρεία επίσημα εγγεγραμμένη ως Adidas AG, από την Adi Dassler, στις 18 Αυγούστου 1949, και τον Rudolf να δημιουργεί μια νέα εταιρεία που ονόμασε Ruda – από τον Rudolf. Dassler, που αργότερα μετονομάστηκε στην Puma. Ένας αστικός μύθος έχει δημοσιοποιήσει το βασικό όνομα All Day I Dream About Sports.
Η Adidas και η Puma SE μπήκαν σε μια σκληρή και πικρή επιχειρηματική αντιπαλότητα μετά τη διάσπαση. Πράγματι, η πόλη του Herzogenaurach διχάστηκε σχετικά με το θέμα, οδηγώντας στο παρατσούκλι «η πόλη των λυγισμένων λαιμών»—οι άνθρωποι κοίταζαν κάτω για να δουν ποια παπούτσια φορούσαν οι ξένοι.[19] Ακόμη και οι δύο ποδοσφαιρικοί σύλλογοι της πόλης χωρίστηκαν: ο σύλλογος ASV Herzogenaurach υποστηριζόταν από την Adidas, ενώ 1 FC Herzogenaurach ενέκρινε τα υποδήματα του Rudolf. Όταν καλούνταν τεχνίτες στο σπίτι του Ρούντολφ, φορούσαν επίτηδες παπούτσια Adidas. Ο Ρούντολφ τους έλεγε να πάνε στο υπόγειο και να διαλέξουν ένα ζευγάρι δωρεάν Pumas. Τα δύο αδέρφια δεν συμφιλιώθηκαν ποτέ και παρόλο που τώρα είναι θαμμένα στο ίδιο νεκροταφείο, βρίσκονται όσο το δυνατόν πιο μακριά.
Το 1948, τον πρώτο ποδοσφαιρικό αγώνα μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αρκετά μέλη της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Δυτικής Γερμανίας φορούσαν μπότες Puma, συμπεριλαμβανομένου του σκόρερ του πρώτου μεταπολεμικού γκολ της Δυτικής Γερμανίας, Χέρμπερτ Μπουρντένσκι. Τέσσερα χρόνια αργότερα, στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1952, ο δρομέας των 1500 μέτρων Josy Barthel από το Λουξεμβούργο κέρδισε το πρώτο ολυμπιακό χρυσό της Puma στο Ελσίνκι της Φινλανδίας.
Στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960, η Puma πλήρωσε τον Γερμανό σπρίντερ Άρμιν Χάρι για να φορέσει Pumas στον τελικό των 100 μέτρων. Ο Χάρι είχε φορέσει στο παρελθόν Adidas και ζήτησε από τον Αδόλφο πληρωμή, αλλά η Adidas απέρριψε αυτό το αίτημα. Ο Γερμανός κέρδισε το χρυσό στο Pumas, αλλά στη συνέχεια κέρδισε την Adidas για την τελετή των μεταλλίων, προς σοκ των δύο αδελφών Ντάσλερ. Ο Χάρι ήλπιζε να κερδίσει χρήματα και από τους δύο, αλλά ο Άντι ήταν τόσο εξαγριωμένος που απαγόρευσε τον Ολυμπιονίκη.
